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Parmi toutes les pièces du fonds oral breton conservé jusqu'à nous par la tradition populaire, "Les Vêpres des Grenouilles" restent l'un des chants les plus étonnants : une énumération récapitulative d'une douzaine de motifs dont le sens général est obscur. Rendu célèbre par la version publiée dans l'édition de 1845 du Barzaz-Breiz, dont il constitue le premier chant sous le titre "Les Séries", il est présenté par La Villemarqué comme un dialogue pédagogique remontant à la tradition druidique. En dépit des controverses passionnées qu'a pu susciter cette interprétation et malgré toutes les autres auxquelles il a donné lieu, ce chant n'en reste pas moins une pièce incomparable tant par sa forme que par son contenu toujours énigmatique. Simple comptine pour les enfants, exercice pour entraîner la mémoire, ou véritable leçon druidique ? A moins qu'il ne s'agisse d'un reste de calendrier préchrétien ? La recherche ici présentée se propose d'étudier dans le détail ce chant réputé mystérieux, et de lever le voile sur nombre d'interrogations.

Ce livre constitue l'un des travaux les plus exhaustifs jamais réalisés sur un chant traditionnel breton. On y trouve d'abord une édition critique des quarante versions recensées à ce jour, dans les manuscrits de collecte du siècle dernier, dans les recueils publiés par divers folkloristes depuis le milieu du dix-neuvième siècle, et bien sûr dans les documents sonores disponibles, parus sur disque ou restés inédits. Y sont ensuite exposés et analysés les motifs composant le chant, sa structure poétique et musicale, sa répartition géographique. On procède enfin à un inventaire critique des différentes interprétations qu'il a suscitées jusqu'à ce jour.
Nantais, né en 1960 d'une famille originaire des marches angevines de la Bretagne, l'auteur est titulaire d'un D.E.A. de lettres modernes et professeur certifié de breton. Il enseigne à Redon et à Rennes dans la filière publique bilingue.