Voici à nouveau disponible, la reproduction complète et exacte de l'édition originale du Catholicon, premier dictionnaire breton du Moyen Age, lequel est aussi un dictionnaire de français et de latin, antérieur aux éditions des ESTIENNE. Cette reproduction est précédée d'une importante introduction de Ch.-J. Guyonvarc'h sur le breton du XVè siècle, avec une étude d'ensemble de textes rares et d'accès malaisé. Depuis le Glossaire moyen-breton d'Emile Ernault, c'est la contribution la plus importante à la connaissance du moyen-breton et c'est le premier vrai travail sur cet ouvrage.
La présentation du Catholicon, de son contexte linguistique et culturel, bénéficie de toutes les garanties spécifiques désirables. Précieux pour l'étude du breton, le Catholicon l'est aussi pour la connaissance de la langue savante, française et latine, des clercs du Moyen Age. La reproduction est celle de l'exemplaire de la bibliothèque municipale de Rennes, dans l'état où il se trouve, sans aucun "nettoyage" ni décapage qui l'auraient dénaturé.
À la découverte de cet ouvrage, déjà édité il y a trente ans mais à une centaine d'exemplaire seulement, le lecteur découvrira l'intérêt que représente le Catholicon, non seulement pour la connaissance réelle de la langue bretonne, mais ajoutée également à celle du français et du latin médiévaux.
Ch.-J. Guyonvarc'h, professeur honoraire de celtique à l'Université de Rennes II, s'est spécialisé depuis de longues années dans l'étude des textes irlandais et bretons médiévaux. Il est l'auteur de nombreux ouvrages, seul ou en collaboration avec Françoise Le Roux, et est l'un des meilleurs connaisseurs des langues et de la civilisation celtiques.
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